第三十七回　昭和三十二年　二月　私は女らしいかしら？

三学期が始まりしばらくして、「五年生の女子だけ家庭科室に集まって下さい。」と放送がありました。

女子みんなが集まると、五年生の女の先生が来て「生理」「初潮」「月経」「卵子」「子宮」と黒板に書きました。

「今日は女の人の生理についてのお話です。」と始まりました。

「みなさんは、これから胸がふくらんで体つきもふっくらして、女らしくなります。

初めての出血を初潮と言います。

その後、月一回数日間の出血があり、それを月経と言います。

病気ではないので安心して下さい。

卵子がお腹の中にある証拠ですよ。

清潔に手当てしましょう。

出血が多い時やつらい時は、体育の時間を見学してもいいですよ。」と、先生が話しました。

そして生理用パンツと生理用にカットした綿を、見せてくれました。

その頃はまだ生理用ナプキンは売っていなかったのです。

「男子は夢精があって射精が始まります。

結婚して、一緒に寝て卵子と精子が出会って妊娠したら、月経は止まります。

お腹の中にある子宮という袋の中で、赤ちゃんは育ちます。

すばらしいことです。

自分の体を大切にしましょう。」と続きました。

その時、家庭科室の裏でガタガタ音がしました。

男子が天井裏に上って、話を聞こうとしたらしいのです。

先生に見つかってしまい、逃げて行きました。

あくる日、男子は家庭科室に集められて「男子だけの話」を聞いたようです。

私達女子は生理の話で持ちきりにぎやかです。

その夜、押入から布団を出す時、俊君の家でかくれんぼをした時のことが、頭に浮かびました。

押入の布団の中で男の子とピッタリくっついて、体が熱くなったことです。

私はひょっとして、妊娠したのではないかと心配です。

まだ胸がふくらんでいないし初潮もないから、妊娠しないと思うけど、気になります。

その日もドッチボールや三角ベースをして疲れたので、気になりつつ眠ってしまいました。

次の日、学校で明子ちゃんが「生理中だから体育の時間休む。」と言います。

みんなが「お腹が痛い？」と聞きますと、「ううん。胸が張ってるの。

ブルマーが汚れたらいやだから休む。」とふくらんだ胸をさわって応えました。

それを聞いて、私はちっとも膨らんでいない胸と下腹も張ったような気がします。

しかし生活発表会の前なので、そちらに気を取られ、心配事は忘れました。

私は劇に出たかったのですが、出たい人がいないので、劇は残念ながらありません。北海道のアイヌの歌や踊りの発表になりました。

生活発表会が終わった翌日、母は神戸のいとこの結婚式に出かけました。

次の日は、五年生最後の遠足です。

夕食後、姉と一緒に「始めチョロチョロ、中ぱっぱ」と言いながらごはんを焚きました。

梅干入りのおにぎりと卵焼きを作り、漬物も入れてお弁当はできあがりです。

布団に入ると、下腹と胸が張っているようで、心臓がドキドキしています。

明日は遠足だから早く眠ろうとしますが気になります。

明日、瞳ちゃんに、俊君の家でのかくれんぼの時の妊娠の心配事を、話してみようと決めました。

するとすぐに眠ってしまったようです。

あくる朝、外はよい天気。

起きようとすると、パンツが湿っている感じです。

そんなばかな、もうおねしょなんかしないはずとパンツを見ると、赤く染まっています。

となりの姉が気づいて、母が買い置きしていた生理用パンツとカット綿を出しました。

「遠足だから休んだら」と姉。

「遠足だから休まない」と私。

「山に登る前に便所に行って取り替えるのよ。」と姉がカット綿を軟らかいちり紙で包み、巾着袋に入れてくれました。

リュックにいつも通りお弁当など入れて、生理用カット綿入り巾着もちゃんと入れて、瞳ちゃんを誘いに出発です。

瞳ちゃんには、妊娠の心配事はなくなったし、初潮のことも言わないことにしました。

胸がちっともふくらんでいない私に、初潮があったことが、恥ずかしい気がしたからです。

遠足は隣の駅まで汽車で行き、近くのＴ山へ。

駅の便所で、カット綿を交換したので大丈夫です。

上り道で、「としちゃん、歩き方がいつもと違うけど、どうしたの？」としおりちゃんが声をかけてくれました。

「ちょっとここが、いつもと少し違うの。でも平気よ。」と、足の付け根をさわって言いました。しおりちゃんは石のない方の道をゆずってくれて、一緒に登りました。しおりちゃんの家はお店をしていて、足の不自由な人が働いています。だから、私の歩き方に気がついて、やさしくしてくれるのだと思いました。

私は心も体もポカポカになりながら登りました。頂上は風がさわやかでいい気分です。空はすみわたり、眼下の瀬戸内海はキラキラ輝き、心配事の消えた私の心のようです。

お腹がすいたので、お弁当がおいしかったこと。

遠足に来て、ほんとうによかったと思いました。

山頂で遊び、おやつやおしゃべりの後、下山です。

その夜は、初めての経験で疲れたので、早く寝床に入りました。

翌日、母が帰ってきて赤飯を炊いて「初潮」を祝ってくれました。

姉は生理が始まってから、父と一緒にお風呂に入りません。

私は今まで頭の髪を洗う時は、必ず父と一緒でした。

父に洗面器でお湯を汲んで、髪に流して貰うためです。

これからは一人で入るので大変ですが、頑張るつもりです。

その頃は家庭のお風呂に、シャワーはなかったのです。

父がお風呂を誘わなくなり、なんだか淋しそうです。

つぎの日曜の朝、私は板の間の拭き掃除を始めました。

拭き掃除をすると、母が喜ぶからです。

その時、母の本箱に「妊娠しやすい方法」と書いてある、婦人雑誌の付録を見つけました。

母はもう赤ちゃんを産まないので見ないのか、袋とじのままです。

そっと隙間を開くと、男の人と女の人が裸で抱き合っている絵が三つ見えます。

私は絵のように裸で抱き合ったら妊娠するのだと、分かったのです。

「なーんだそうだったのか。」もっと早く知っていれば、心配しなかったのに。

私は、今は赤ちゃんの世話ができないので無理だけど、大人になったら赤ちゃんを産んで育てられるようになれるかなと、少し不安と期待の気持ちがうまれました。