第八回　昭和二十八年　二月　いたずらっ子

母が病気療養中、私より三才年下の弟は、一才の時から四年間も、田舎のおじいさんの家で暮らしました。

五歳になり幼稚園へ行く前に、我家に帰って来ました。

時々、ラムネを運ぶ三輪の軽トラックが、路地に入って我家の前に来ます。

その時、弟は怪獣に襲われたかのように、大あわてで玄関に「ワーッ！」と飛び込みます。

また、路地のむこうの大きい通りを、バスが走るのを見ただけで、緊張して急いで帰って来ます。

弟のいた田舎の道路では、乗り物が少なかったので、バスやトラックが珍しかったのです。

家族みんなで暮らせるようになって、嬉しかったのですが、困ったことが起こります。

弟は外では弱虫ですが、家の中では強気でいたずらばかりです。

私の学校で使う一年生の色々な道具を取り込んで、自分のおもちゃ箱に入れて、知らん顔をしています。

ある日、学校へ行ってみると、昨夜用意したはずの、数カードがないのです。

弟のしわざに違いありません。

四年生の姉のところに、助けを求めに行きました。

他のクラスの、近所の友達の瞳ちゃんに、借りるよう教えてもらい大忙しです。

朝学校へ行く前に、ランドセルの中を見忘れると、学校で使う道具がなくて困ることになります。

しかし、何回も道具がないことがあり慣れてしまい、私は友達に学用品などを借してもらうのが上手になりました。

また、弟が教科書にいたずら描きをしましたが、姉のお古の教科書であまり目立たないので、気にしないことにしました。。

その頃は兄や姉のいる弟妹は、入学しても新しい学年になっても、お下がりの古い教科書を使っていたのです。

また、私自身がうっかり忘れ物した時も、すぐに友達に借りにいって大丈夫です。

母やみんなは、私のうっかりの忘れ物が多すぎると、思っていたようですが。

一年生の終り頃、教室で新しい消しゴムがないことに、気がつきました。

ランドセルをひっくり返してみましたが、見ありません。

ところが帰る前に、私の机の上にあるのです。

誰かが隠していたのに、違いありません。

「だれー？　消しゴムを隠したのは？」と、クラスのいたずら好きの男子に聞きましたが、ニタニタ笑って教えてくれません。

消しゴムが出てきたので、まあいいかと思って、犯人探しはやめました。

学校に慣れてきたからか、男子が女子の持ち物を隠したり、いたずらすることが増えてきました。

腕白な男子が、女子にちょっかいを出すこともあります。

泣き虫の女子がいたずらされて泣き始めると、授業がなかなか始められないので、先生は困ってしまいます。

そこで、泣いたことのない私の出番です。

先生は、その時の一番のいたずらっ子や、腕白な男の子の隣の席を、私にしました。

その頃の机は二人用でしたから、隣同士くっついていたので、いたずらしやすかったのです。

そのうち、男子は泣き虫の女子へのいたずらをすると、先生にひどく叱られるし、何をされても男子が怖くて、黙っている女子にも、やりがいがないらしく、弱そうな女子には、いたずらはしなくなりました。

しかし、私は道具が見あたらないと、他のクラスにあわてて借りに行きます。

後で出てきたら、「しまった！　隠くされた。」と気が付いて、「誰が隠したの？」と聞きまわるので、おもしろかったのでしょう。

私は何度もいたずらされたので、慣れてしまいました。

私も仕返しのいたずらを時々しましたが、男子はちっとも困らないし、かえって喜んでいるようです。。

私の隣の席は、ずっといたずらっ子や腕白坊主で、私はいたずらっ子や腕白坊主と親しくなりました。

授業中時々、私の鉛筆や消しゴムが落ちて、遠くへ転がった時、私は授業が終わってから、拾うつもりでいます。

が、腕白つよし君やいたずらっ子が、わざわざ遠くまで取りに行ってくれます。

腕白坊主もいたずらっ子も、ほんとうは親切なんだと思います。

しかし、先生は困った顔をしていました。

ある日、つよし君が「遊びにこいよ。」と誘ってくれたので、さっそく出かけました。

つよし君は、家の立派な柿の木に、するすると登って「おーい、登ってこいよー。」と上の方から呼びます。

私は、柿の木に登ったことがありますが、こんなに高くて太い木は初めてです。

もたもたしていると、つよし君がシューと下りてきて、「その枝を持って、左の枝に足をかけて。」と力を貸してくれました。

私はそれまで、背の二倍の高さまで登ったことはありませんが、登ることができました。

「広いなー。よく見えるわー。」と、思わず声が出ました。

田畑が広がり、その向うに工場と海も見渡せて感激です。

一度下りてから、今度は自分一人で登れるか、試してみました。

どうにか登れたので、私は「ヤッター！」と、嬉しくてたまりません。

その時、おしっこに行きたくなったので、あわてて下りました。

この前、つよし君の所に遊びに来た母里子ちゃんが、言ったことを思い出したのです。

母里子ちゃんが屋根の上に登った時、「おしっこに行きたい。」と言ったら、つよし君が「屋根から、おしっこをしていいぞ！」と言ったそうです。

「木の上からおしっこしていいぞ。」と言われたらいやだから、私はおしっこのことは黙っていました。

「木登りができるようになったわ。ありがとう。もう帰るよ。」「さよなら三角またきて四角。」と言って、手を振りました。

「秋には柿がなるから、またこいよ。」と誘ってくれます。

つよし君は気は優しくて力持ちだと分かりました。