お話「ラムネ屋トンコ」

第二十八回　昭和三十一年　初夏　色の白いは七難かくす？

五年生の六月。ほとんどの子が、半袖の服を着ます。

まわりのみんなと比べて、私だけ腕や脚の毛が多いことに、気がつきました。

私の腕や脚の毛が多いことは、前から分かっていましたが、私のだけ多くて濃いので気になり始めました。

みんなに聞いてみると、「ほんとに多くて黒いね。」「毛深いね。」とうなずきます。

家に帰って、父や母や姉弟の腕や脚を、じっと見ましたが、みんなに毛は見えません。

「としちゃんは、お姉さんと似てないね。」とよく言われます。

「おまえはＫ橋のたもとで、泣いていたのを拾われたんじゃ。」と近所の腕白っ子が言ったのを、思い出しました。

家の横の田植えの終わった田んぼに、海からの風が吹き、稲の苗がゆれています。

その風が窓から入って来て、私の腕の毛も同じようにゆれます。

「私だけ、どうして毛深いの？」と母に聞きました。

「としちゃんがお腹の中にいた時、栄養不足で小さく弱いので、毛を増やして、体を守ろうとしたのではないかしら。だから、生まれた時から毛深いのよ。」と母は言います。

ほんとうかな？お腹の中にいた時のことは、私には分りません。

その夜、布団の中でまだ眠っていない姉に「私、毛深いのが嫌で、気になって眠れないの。」と話し掛けました。

「あんたは嫌なことがあると、いつもすぐ眠くなるくせに。」と姉。

エッ、そうかなーと思っていると、「軽石でこすると、毛がすり切れて取れるらしいよ。」と教えてくれました。

「そうかー。明日やってみよう。」と私は解決策があったので、安心です。

姉はテストが気になって、眠りにくそうですが、私は先に寝入ってしまいました。

明くる日のお風呂の時、さっそく軽石で脚をすり始めましたが、ちっとも毛は取れません。

少し力を入れてすると、ほんとうに毛が取れてきました。

ヤッター！　左脚の見えるところの毛が、ほとんど取れました。

つぎは右脚です。

手が疲れてきましたが、ここで止める訳にはいきません。

力の加減がうまくいかず、力が入りすぎて右脚が赤くなってきました。

お湯ですり切れた毛を洗い流すとピリピリします。

水でもヒリヒリ。

大急ぎでお風呂から上がって、薬を塗ることにしました。

赤チンは目立って恥ずかしいのでやめて、メンソレータムをやさしく塗ったのです。

すると、もっとヒリヒリして痛くなりました。

お風呂場に行き、手ぬぐいを水でぬらし叩くようにして、メンソレータムを拭き取ろうとすると、まだヒリヒリします。

乾いた手ぬぐいで、そっと拭いてもヒリヒリ。

日焼けした時のように、初めからアロエの汁を付けるとよかったのに、後の祭りです。

腕の毛を取るのは、やめました。

　お風呂場に長くいたから、のぼせて疲れたので寝ることにしました。

「どうしたの？」と姉が、早く床に入った私に聞きました。

「軽石で脚をすったら赤くなったの。　メンソレータムを塗ったら、よけいヒリヒリするの。アーア、もう眠くなったの。」と返事をしました。

「嫌なことがあっても、すぐ眠れていいね。」と姉。

　私はがまん強くないから、痛いのはすぐ治りたいし、いやなことは早く忘れたいのです。

それには眠るのが一番と思っているし、眠ることがあってよかったなーと思います。

今夜は疲れて眠くなったのですが、姉にそのことを話す前に寝入ってしまいました。

我家に時々訪ねて来る母の妹は、来るたびに「としちゃんは色白でいいね。色の白いは七難かくすよ。」と言います。

おばさんの娘のとしえちゃんは、私と同い年です。

私のほうが色白だからと、おばさんが羨ましそうです。

最近「七難」の意味が「欠点」と分りました。

私の場合は、鼻が低くて空を向いていること、出っ歯と目が小さいことと、そばかすなどが欠点らしいのです。

以前から「鼻が空向き。」と言われていましたが、悪口に聞こえなかったし、下向きよりいいと、思っていたのですが。

冬に頬にしもやけができて赤くなり「おてもやん」のようになること、毛深いことも欠点だと思います。

色が白くて隠すどころか、目立つように思います。

鼻のことも出っ歯も目が小さいこともおてもやんも、小さい時から鏡にうつるので、見慣れています。

それに、いつも自分の顔は見えないので、気になりません。

しかし、腕と脚の毛深いのは、半袖を着た六月から毎日目に入るので、とても気になります。

夏休みに、いとこのとしえちゃんの家に行くので、「色白は大変よ。」とおばさんに話そうと思います。