お話「ラムネ屋トンコ」

第十五回　昭和二十九年　秋　おんち

三年生の二学期。「キンコンカンコン」と、授業が始まる合図です。

「早く行かないと、音楽の授業に遅れるー！」と言いながら、私は急いで教室へ向かっていました。

「音楽好きか？」と同じ組のまさる君が聞いたので、「そうよ。」と応えました。

すると「おまえ、おんちのくせに、音楽好きなんかー。」とばかにしたような言い方をしました。

私はひどい言い方と思って、「横着な。」と言い返して、教室に入りました。

「おんち」という言葉を聞いたのは二度目です。

一回目は町内会のど自慢大会で、中学生のお兄さんが「お富さん」の歌を、一番大きい声で元気に歌った時です。

「おんちなのにすごい！」「いいぞーすごいぞ！」とみんな口々に言って、拍手喝采でした。

私はおんちでなにが悪い、という気持ちでした。

授業が終わって反省会の時間です。

まさる君が「としこさんが僕に『横着な。』と言いました。これは悪い言葉と思います。」と発言。

私は、驚きいやな気分になりました。

「『おまえ、おんちのくせに、音楽好きなんかー。』とまさる君が、ばかにして言ったので、私は『横着な。』と言いました。まさる君の言葉もよくないと思います。」と私。

三年生になって、みんなの言葉使いが悪くなったので、反省会で悪い言葉を発表して、反省することになっていました。

「『ばかたれ』はよくないと思います。」という意見が出たら「みんなで気をつけましょう。」と当番が言います。

その日は当番の人がどうしたらいいか分らなくて、先生に聞きました。

「どちらが悪いか、多数決にしたらいい。」と先生。

「まさる君のほうが悪いと思う人。」と当番。

十三人の人が手を挙げました。

「としこさんのほうが悪いと思う人。」には、十四人が手を挙げました。

手を挙げない人が十数人いました。

「としこさんのほうが悪いことになったので、これから気を付けて下さい。」と当番の人が言いました。

みんなで「さようなら。」をしたとたん、私はくやし涙が流れ、「ウオーンウオーン。」と泣き始めました。

「学校で一度も泣いたことがない、としちゃんが泣いた」というニュースは、すぐ三年生中に伝わりました。

仲良しの瞳ちゃんと満喜子ちゃんと真知子ちゃんが、来てくれました。

満喜子ちゃんと真知子ちゃんは二年生までは同じ組でしたが、三年生で別の組になり、瞳ちゃんも別の組ですが、心配して来てくれたのです。。

反省会の時のことを話すと「まさる君はわんぱくで強いから、手をあげる人が少なかったんだよ。」と瞳ちゃん。

「としちゃんは悪くないと思うよ。」と真知子ちゃん。

「多数決で決めるのがへんよね。」と満喜子ちゃん。

三人が慰めてくれたし、しばらく泣いて気が晴れたので、みんなと一緒に元気に帰りました。

翌朝、咳が出るので、体温を計ると三十七度五分です。

「としちゃん、今日は学校を休みなさい。」と、母が言います。

母が作ってくれた、温かいおかゆと味噌汁とすりりんごを食べた後、布団の中でウトウトしていると、眠ってしまいました。

昼から瞳ちゃん達が、給食のパンを持って来てくれました。

私は急に元気になって、みんなとおしゃべりを始めました。

「としちゃん、静かに寝てないと熱が出て、明日学校へ行けないよ。」と母。

みんながあわてて帰ったので、がっがりです。

「もっとおしゃべりしたかったのに。明日学校に行けなくてもいいの。行きたくないこともあるよ。」と心の中でつぶやきました。

夜はあまり眠くなかったので、父達が聞くラジオを隣の部屋の布団の中で、耳をすまして遅くまで聞いていました。

おばあちゃんが亡くなってから、父が新しい大きいラジオを買って来て、夜出掛けなくなりました。。

そして、「月曜日は『お父さんはお人よし』の番組があるから、皆で聞こう。」と、ラジオをつけます。

それからは「三つの歌」「二十の扉」「銭形平次」など毎晩家族でラジオを聞くようになって、夜の楽しみができたのですが、今夜はみんなと一緒に茶の間で聞けません。

さて、つぎの朝、目がさめたのは八時。

「もう遅いから、今日も学校を休みなさい。」と母が言います。

私の咳はもう出ないし大丈夫だけど、おまけでお休みに。

お布団の上で絵本を読んだり絵を描いたり、父が付けているラジオを聞いて、静かに過ごしました。

今日は給食の無い日、誰もお見舞いに来ません。

なんだか淋しくなりました。

明日は学校へ行こうと思いました。

次の日学校に行くと、休憩時間に満喜子ちゃんと真知子ちゃんがやってきて、「シーソーしよう。」と誘ってくれます。

私は一年生の体育の時間、鉄棒で逆上がりをしようとした時、下に落ちて気を失ってしまいました。

脳しんとうを起こしたらしいのです。

次から「としこさんは、鉄棒しなくていいよ。」と先生が言いました。

私は二年生になっても鉄棒をしたことがありませんでした。

しかし最近は、木登りや渡り棒はできるようになったし、鉄棒にぶらさがっています。

二人でするぶら下がりシーソーだけは、したことがありません。

シーソーから私が落ちて、気を失ったらいけないので、みんな遠慮するのです。

私はシーソーをしたいなと思っていましたが、言い出せないでいました。

それに気づいた二人が誘ってくれたのです。

初めに真知子ちゃんとです。

しっかり取っ手を持って、ピョンピョン跳ぶように上にいったり下りたりで、楽しくなりました。

次に満喜子ちゃんと、もっと高く上がりました。

私は有頂天になりすぎて下りた時、シーソーの取っ手から手が離れてしまったのです。

高いところから満喜子ちゃんは、ドターンと取っ手を持ったまま地面に落ちて、お尻をひどく打ちました。

「イターイ。」と青白い顔になり涙がでています。

「ごめんね、ごめんね。」と、私はじっとしている満喜子ちゃんに、駆けよりました。

私は、自分が鉄棒から落ちた時のことを思い出して、胸がドキドキします。

「びっくりしたけど、だいじょうぶ。」と満喜子ちゃんは言います。

しばらくすると立ち上がって、「もうだいじょうぶ。」と、お尻の砂をはらってニコッとして歩き出しました。

私を元気づけようとしてくれた、二人の優しい気持ちに嬉しくなり、目が潤みます。

満喜子ちゃんは、とても痛かったのに、私を許してくれて、その後も今まで通り親しくしてくれました。

私も、二人のような優しい女の子になりたいと思いました。